收到刘志丹的亲笔信，兴奋地向大家宣布即将到陕北的消息。图片采自何溶编文、沈尧伊绘《毛主席在长征途中》一书
◎说:“没有陕北那就不得下地”，“我说陕北是两点，一个是落脚点，一个是出发点。”
1934年10月10日，由于第五次反“围剿”失败，中共中央率中央红军8.6万人，从江西瑞金一带集结出发，开始了漫漫长征，一路跋山涉水，于次年6月，在四川懋功（今小金县）和红四方面军会师。
为了寻找长征的落脚点，中共中央和中革军委多次制定开辟新根据地的计划，但都因军的围追堵截而未果。同红四方面军会师后，中央决定创建川陕甘根据地，但作为红四方面军领导人的张国焘反对北上建立川陕甘根据地的决定，个人野心膨胀，企图另立中央。中央和为脱离险境，连夜率中央红军红一、三军团单独北上。9月11日晚，红一、三军团到达甘肃省迭部县俄界村（今高吉村）。次日，在此地举行了中央政治局扩大会议，会议决定坚持北上方针，可以首先在与苏联接近的地方创造一个根据地，再向东发展。尽管如此，俄界会议对红军长征的落脚点仍无定论。
俄界会议后，中央率红一、三军团继续北上，攻克甘南天险腊子口、翻越岷山，到达甘肃省岷县哈达铺镇（今属宕昌县）。在思考“下一步红军往哪里走”的问题时，红一军团侦察连连长梁兴初和指导员曹德连化装先行进入哈达铺镇，搜集了大量近期的《大公报》，红一军团第一师参谋长也搜集到一张贴在墙上的《大公报》。这些报纸，让有了答案。
山西军阀阎锡山于七月二十二日在绥靖公署省府纪念周报告上说：“陕北匪共甚为猖獗，全陕北二十三县几无一县不赤化，完全赤化者有八县，半赤化者十余县，现在共党力量已有不用武力即有扩大区域威势。”“全陕北赤化人民七十余万，编为赤卫队者二十余万，赤军者二万。”
八十四师师长高桂滋则说：“盘踞陕北省为红军二十六军，其确实人数究有若干，现无从统计，但知其枪有万余。匪军军长刘志丹辖三师，为匪主力部队，其下尚有十四个游击队。此外各种小组及赤卫队等则甚多。匪军现完全占领者有五县城，为延川、延长、保安、安塞、安定等。靖边一度陷落，顷已收复。本人自去岁开到陕北接防担任剿匪后，与匪大小战不下百余次。其后因扰乱绥远之杨小猴匪部窜至陕境，本人抽兵前往堵剿，同时冯钦哉部又调至陕南震慑，以防范徐海东匪部，官兵之力量薄弱，匪军之防地乃愈扩大。当时曾被占有十县之地，防线延长，交通不便，如是剿匪更为不易。现在陕北状况，正与民国二十年之江西情形相仿佛。”
由此知道在陕北还有一块几乎与江西中央苏区面积一样大的根据地。眼睛一亮，明确了红军长征的目的地——陕北苏区！
9月21日，在哈达铺镇关帝庙召开了团以上干部大会，会上宣布红一、三军团和中央纵队整编为陕甘支队，由彭德怀任司令员，任政治委员，支队下辖三个纵队，分别由一军团、三军团和中央纵队改编。陕甘支队全军约七千余人，作战部队约六千人，大部分是政治坚定、作战勇敢的红军干部。9月27日，陕甘支队到达甘肃省通渭县榜罗镇。次日，在此举行了中央政治局常委会，会上决定放弃俄界会议确定的行动方针，率陕甘支队迅速北上，同西北红军和红二十五军会合。会议正式决定把长征的落脚点放在陕北，“在陕北保卫和扩大苏区”。
10月10日，陕甘支队翻过六盘山，抵达甘肃省镇原县三岔镇，刘志丹派来寻找中央红军的代表在这里与陕甘支队相遇。看到刘志丹的亲笔信，心情无比振奋，他当即登上山坡，挥舞着手中的信，向大家宣布就要到达陕北根据地的消息。
10月19日，率部队进驻陕西省延安市吴起镇。10月22日，中央政治局在此召开会议，在会上宣布：陕甘支队自俄界出发已走了两千多里，到达这一地区的任务已经完成。敌人对于我们的追击堵截不得不告一段落。我们的任务是保卫扩大陕北苏区，以陕北苏区领导全国革命。至此，行程两万五千里，纵横十一省的中央红军长征胜利结束！
陕甘革命根据地，也称西北革命根据地，是由陕甘边革命根据地和陕北革命根据地组成的。
1927年，中共陕西省委根据“八七会议”的决定，选派员赴陕甘边和陕北地区开展革命武装工作，刘志丹、谢子长就是其中的杰出代表。1932年2月，刘志丹领导的中国工农红军陕甘游击队成立，同年12月，根据中央指示，将其整编为红二十六军。
1933年春，以陕西照金为中心的陕甘边根据地成立。仍然是在这个春天，红二十六军政委杜衡命令部队南下渭华地区，不料遭遇敌人的“围剿”，部队最终被打散。刘志丹在这紧要关头，带领部分官兵转移到甘肃庆阳一带，坚持斗争，后返回照金和时任陕甘边特委军委书记会合。同年11月，陕甘边特委决定恢复红二十六军，成立四十二师，并创建以陕西南梁为中心的陕甘边革命根据地。为创建根据地进行了大量细致艰苦的工作，而红四十二师在刘志丹的带领下，对军主动出击，扩大了根据地。
1934年11月，陕甘边苏维埃政府成立，任政府主席，刘志丹任陕甘边革命军事委员会主席。这时，陕甘边周边地区的游击力量也得到了壮大。次年1月，陕北游击队被正式改编为红二十七军，并成立了陕北苏维埃政府。
1935年2月，正当军对陕甘边和陕北根据地发动第二次“围剿”时，刘志丹来到陕北特委所在地赤源县周家硷（今属子洲县），在附近一个小山村，举行了中共陕甘边特委和陕北特委联席会议，会议决定成立中共西北工作委员会，由惠子俊任书记。会议还决定成立中国工农红军西北革命军事委员会，由刘志丹任军委主席（一说谢子长，谢子长此时病危，于2月21日逝世）。西北工委、军委的成立，实现了两个根据地党和军队的统一领导，标志着西北根据地的正式形成。
在粉碎军对根据地发起的第二次“围剿”行动中，支持刘志丹制定的正确军事策略，同时组织根据地实行“坚壁清野”，使红军在刘志丹的领导下，大小十余战，连战皆捷，俘敌、缴械甚多，并使陕甘边和陕北两块根据地连成了一片。
1935年9月15日，红二十五军到达陕西省延川县永坪镇，胜利完成长征。二十五军的到来壮大了根据地的军事实力。9月18日，红二十五、二十六、二十七军正式整编成红十五军团，为迎接中共中央和中央红军长征胜利到达陕北奠定了基础。
中央红军长征到达陕北，与陕北红军胜利会师，两支红军迅速联合作战，取得了直罗镇战役的胜利，粉碎了军对陕甘根据地的第三次“围剿”，为将中国革命大本营和总指挥部设立在陕北献上了一份奠基礼。
在直罗镇战役前，在1935年11月5日曾发表讲话，对中央红军长征作了总结：“我们从瑞金算起，总共走了三百六十七天。我们走过了赣、闽、粤、湘、黔、桂、滇、川、康、甘、陕，共十一个省，经过了五岭山脉、湘江、乌江、金沙江、大渡河以及雪山草地等万水千山，攻下许多城镇，最多的走了两万五千里。这是一次真正的前所未有的长征。敌人总想消灭我们，我们并没有被消灭。现在，长征以我们的胜利和敌人的失败而告结束。长征，是宣言书，是宣传队，是播种机。它将载入史册。我们中央红军从江西出发时，是八万人，现在只剩下一万人了，留下的是革命的精华，现在又与陕北红军胜利会师了，今后，我们红军将要与陕北人民团结在一起，共同完成中国革命的伟大任务！”
陕甘根据地不仅是中共中央和红军一、二、四方面军长征的落脚点，也是八路军出师抗日的出发点。它为土地革命、抗日战争乃至解放战争的胜利做出了重大贡献，对建国以后的政权建设也有宝贵的借鉴意义和深远的历史影响。
在全国革命根据地丧失百分之九十的情况下，陕甘根据地成为硕果仅存的根据地，也就自然成为中央红军长征终点的最佳选择。1945年4月，在“七大”预备会议上强调：“没有陕北那就不得下地”，“我说陕北是两点，一个是落脚点，一个是出发点。”
